这座城市 伊马比特的狮子 （又称格拉纳达狮子）于1524年由征服队长弗朗西斯科·埃尔南德斯·德·科尔多瓦根据巴拿马达连州长佩德罗·阿里亚斯·达维拉（佩德拉里亚斯）的命令建立。该市以西班牙同名城市命名为莱昂，并被指定为尼加拉瓜省的首都。.

该地区曾居住着哥伦布发现美洲大陆前的乔罗泰加人，特别是那格拉丹部落，他们居住在绍洛特兰湖畔。他们的主要聚居地是伊马比特村，西班牙征服者在这里模仿当地甘蔗和稻草茅草屋的模式建造了他们的第一批住所。.

这座城市的建筑采用当地印第安人的劳动力建造，遵循了当时的西班牙建筑风格，该风格又分为两个阶段：

• 原始的 茅草和芦苇小屋.
• 最终 砖墙和陶瓦屋顶.

这座城市曾有人居住长达86年，直到1610年被废弃，原因如下：

• 因缺乏原住民劳动力而导致的经济衰退。.
• 塞戈维亚矿藏黄金枯竭后，商业萧条。.
• Momotombo火山频繁引发的地震，最终导致了当年的那场地震。.

灾难过后，居民们向北迁移，与原住民苏提亚瓦人一起，在那里建立了现在的莱昂市。遗址于1967年由莱昂国立大学（UNAN-León）的研究人员发现，由阿尔方索·阿圭略·阿圭略博士领导。1994年，该遗址被宣布为国家历史文化遗产，并于2000年被列为世界遗产。.